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『G1クライマックス2016』Aブロックにエントリーされていた小島聡に代わり天山広吉が 出場することが決まった。天山は過去3度の優勝経験を持ち、昨年まで最多の20回出場を 果たしていながらも今年はエントリーされず。6・27後楽園大会で「2016年、G1、俺の 名前ないやんけ！　G1ゆうたら俺やろが、エエ～!?　新日本、ふざけんなよ、コラ！」と マイクで猛抗議。7・3滝沢大会ではNEVER無差別級6人タッグ王者となった小島が「天山の G1に賭ける意気込みを一番わかってんのは、この俺だ。天山が"最後のG1"って言うん だったら、俺の枠を天山に渡すよ。その代わり必ず優勝して帰ってこい！」とアピール した。この流れを受けて4日、新日本プロレスより変更が正式発表された。